El treking del Campo Base del Annapurna es uno de los más famosos del Himalaya de Nepal, junto al del Everest. Se trata de alcanzar el campo base situado al sur del Annapurna, en uno de los paisajes de montaña más impresionantes del Himalaya. El lugar también recibe el nombre más majestuoso de El Santuario de los Annapurnas.
Este rincón situado a cuatro mil metros de altura se encuentra rodeado de grandes paredes y glaciares. Se alcanza en una caminata de varios días, cuya duración dependerá de si se realiza directamente subiendo por el valle del río Modhi Kola si se tiene prisa, o si como es lo más frecuente, se alarga los días suficientes para recorrer otras alineaciones montañosas laterales del valle principal, como por ejemplo la que alcanza el mirador de Poon Hill para contemplar el Dhaulagiri (8.172 m) (La fotografía de su gran cara sureste cierra el final de esta entrada)
Antes del amanecer nos posicionamos para tratar de plasmar las mejores luces de montaña sobre las cumbres del Himalaya. El sol comienza a aparecer al oriente, detrás de los picos del Annapurna III (7.555 m) y Gandharwa Chuli (6.248 m). Al elevarse nos va a permitir ir contemplando el resto de las grandes montañas que rodean al Santuario.
El majestuoso circo de montañas que nos rodean está confinado al norte por la cordillera de los Annapurnas o Annapurna Himal. Destaca en el centro la cumbre del Annapurna I o cumbre principal (8.091 m). A nuestra vista se desarrolla la pared sur del Annapurna con cuatro mil metros de desnivel desde la cumbre a su base, donde comienza el glaciar sur del Annapurna.
El amanecer despliega sus luces iluminando progresivamente la inmensa pared. La secuencia de las siguientes panorámicas permite apreciar como se desarrollan las cálidas luces que comienzan iluminando las cumbres y progresivamente descienden la pared iluminando la inmensa muralla. Esta gran escarpadura se desarrolla desde la cumbre del Bharga Chuli (7.647 m) al oeste (izquierda), Annapurna I (8.091 m) en el centro, hasta el pico Kangsar Kang (7.485 m) al este (derecha). (Se puede hacer clic sobre la imagen para ampliar las panorámicas).
En las siguientes fotografías aparece más detallada la gran pared sur del Annapurna.
Si nos giramos hacia oeste del Santuario, se encuentra la imponente cumbre del Annapurna Sur (7.219 m), cuya vertiente este también va a ser iluminada por la luz del amanecer.
En el otro extremo, hacia el este se localiza el Annapurna III (7.555 m), cuya vertiente occidental se contempla desde el Santuario, por lo que en este caso las mejores luces se disfrutan al atardecer. También este pico preside la ascensión por el último tramo del valle del río Modhi Kola en la etapa final antes de alcanzar el Santuario.
El gran circo de montañas en el que nos encontramos, queda delimitado al suroeste por el Patal Hiunchuli (6.441 m) que forma una elevada alineación montañosa antes de la profunda brecha que forma el desfiladero del valle del río Modhi Kola por el que se accede al Santuario.
Al otro lado del desfiladero encontramos la majestuosa cumbre del Machapuchare (6.997 m) que forma la barrera que cierra el Santuario por el oeste, hasta las cumbres del Annapurna III y el Gandharwa Chuli.
En las listas de las montañas más bellas siempre está el Machapuchare, junto al Ama Dablam, en la región del Everest y el Alpamayo en la Cordillera Blanca de Perú. También recibe el nombre popular de "Cola de Pescado". Su cumbre permanece sin escalar ya que es una de las montañas más sagradas del Himalaya. No solamente se disfruta de ella desde el campo base del Annapurna sino que su impresionante silueta de la pared occidental, sobre el cañón del valle, nos ha acompañado los últimos días de caminata antes de alcanzar el Santuario.
Más escondidas hemos ido encontrando otras grandes montañas como el Tare Kang o Glacier Dome (7.140 m) y el Ganggapurna (7.454 m) que logramos divisar en algunos momentos de la ascensión.
La caminata hasta este impresionante lugar del Himalaya, que es es el campo base del Annapurna, la hicimos gracias a nuestro guía Deepak Gurung y nuestro porteador Sunil. Todo organizado como otras veces por Gokul Sapkota y su agencia Outshine Adventure de Katmandú. Muchas gracias a los tres.
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Aunque no es una fotografía obtenida desde el Santuario de los Annapurnas, sería una pena no cerrar con una última imagen de otro ochomil, el Dhaulagiri (8.172 m) desde la cumbre de Poon Hill.
